La stana origine dell'epifania

“Molti indizi fanno pensare che la scelta del 6 gennaio, come la festa romana della nascita di Gesù il 25 dicembre, sia stata influenzata da una ricorrenza pagana”, proseguiva il comunicato stampa. “In Alessandria, infatti, i pagani nella notte tra il 5 e il 6 gennaio celebravano il giorno natalizio del dio Eone (dio del tempo e dell’eternità). . . . Pare che la Chiesa abbia voluto cristianizzare questa festività”. — Ibid., p. 3.

New York Times del 24 dicembre 1991 conteneva un articolo sulle origini delle usanze natalizie, compresa quella di scambiarsi doni. L’autore, Simon Schama, docente di storia presso la Harvard University, scriveva:  “A Roma la Chiesa primitiva dovette lottare in particolare contro altre due grandi feste pagane, i Saturnali, che cominciavano il 17 dicembre e duravano una settimana, e le Calende, che festeggiavano l’Anno Nuovo. La prima festa era un periodo di anarchia autorizzata, spesso presieduto da un signore della baldoria: non Babbo Natale bensì il grasso Saturno in persona, l’orgiasta del mangiare, del bere e di altre sfrenatezze. Era però durante le Calende, al volgere dell’anno, che avveniva lo scambio rituale di doni, spesso legati ai ramoscelli verdi che decoravano le case durante le feste.

  “Come si può ben immaginare, la chiesa primitiva era molto contraria a tutta questa baldoria indecente. I suoi padri, in particolare San Giovanni Crisostomo con le sue dure critiche, esortavano a non fare compromessi con le cose abominevoli dei pagani. . . . Non essendoci accordo unanime sull’esatta data di nascita di Gesù . . . , dovette sembrare vantaggioso farle prendere il posto dei Saturnali . . . Così la rinascita del sole diventò la nascita del Figlio di Dio . . .

  “Allo stesso modo, le Calende furono sostituite dalla Festa dell’Epifania, e i doni e gingilli che i romani pagani si scambiavano diventarono l’omaggio tributato dai tre re al nuovo Re del Mondo. Verso la metà del IV secolo gli elementi fondamentali delle solennità natalizie erano fissati in maniera permanente”.

Gli uomini saggi, o Magi, guidati da una stella?Tantissimi bambini hanno anche imparato i nomi di questi tre re: Gaspare, Melchiorre e Baldassarre. Ma questa credenza popolare trova riscontro nella Bibbia? No, in effetti contiene molte inesattezze.
Primo, chi erano quegli uomini? Nell’originale greco, la Bibbia non li chiama né re né uomini sapienti. Erano magi, o astrologi. Evidentemente si trattava di praticanti dell’arte pagana della divinazione basata sulle stelle. La Bibbia non rivela né come si chiamassero né quanti fossero.
Secondo, quando arrivarono quegli uomini? Non quando Gesù era appena nato e si trovava in una mangiatoia. Come lo sappiamo? L’evangelista Matteo dice: “Entrati nella casa videro il fanciullino con sua madre Maria”. (Matteo 2:11) Come avrete notato, Gesù non era più un neonato, bensì un “fanciullino”. E Giuseppe e Maria non trascorrevano più le notti in una stalla; ormai vivevano in una casa.Per quanto riguarda l'età di Gesù 'a quel tempo, ricorda che, in base a ciò Erode aveva imparato dagli astrologi, decretò che tutti i ragazzi del distretto di Betlemme due anni di età e sotto dovevano essere distrutti -.  Matt. 2:1, 11, 16  .